Materiali: sostenibilità sociale
Il New York Times lo racconta con toni entusiasti: ricerche presentate all'Alzheimer's Association International Conference di Londra suggeriscono che un semplice esame del sangue potrebbe diagnosticare l'Alzheimer fino a 10 anni prima della comparsa dei sintomi cognitivi. Nei test, l'accuratezza diagnostica dei medici di base è migliorata dal 62% all'88% quando disponevano dei risultati del blood test. Per le persone sane e asintomatiche, livelli elevati di p-tau217 nel sangue sarebbero associati a un rischio del 38% di sviluppare deterioramento cognitivo nei successivi cinque anni, e del 78% nei successivi dieci.
È una notizia straordinaria. Ma va accolta con prudenza, e lo dicono gli stessi ricercatori. I falsi positivi si verificano circa nel 10% dei casi, soprattutto in presenza di malattie renali croniche. Non esiste ancora una terapia per i pazienti asintomatici. E i test non sono ancora raccomandati per chi non mostra sintomi. Siamo di fronte a una promessa potente, non ancora a una certezza clinica.
Cosa ci dicono gli italiani
Il grafico qui sotto mostra solo tre voci — non per semplificare, ma per raccontare una contraddizione. Gli italiani temono l'invecchiamento (18,6%) quasi quanto il tumore (23,9%). Eppure l'Alzheimer e il Parkinson — patologie croniche strettamente associate all'età avanzata — raccolgono solo il 5,3% delle preoccupazioni. Come se il processo e alcune delle sue conseguenze più temute vivessero in due immaginari separati.
La differenza di genere aggiunge un ulteriore livello di lettura. Sono le donne a preoccuparsi di più sia del tumore (26,3% vs 21,4% degli uomini) che dell'Alzheimer/Parkinson (5,8% vs 4,8%). Gli uomini invece temono di più l'invecchiamento in sé (21,6% vs 15,7%). Due mappe della paura diverse: le donne guardano alla malattia concreta, gli uomini al declino come condizione. Una distinzione che non è solo psicologica, è culturale, e dovrebbe orientare le politiche di prevenzione e comunicazione della salute.
Sono dati che emergono dal Terzo Rapporto sulla Sostenibilità Sociale di Eikon SC, un'indagine su 2.000 italiani dai 16 agli 80 anni.
Le implicazioni per il welfare
Se la scoperta presentata a Londra si confermasse attendibile, le implicazioni andrebbero ben oltre la medicina. Sapere con 10 anni di anticipo significherebbe anticipare di un decennio l'ingresso nel ruolo di cura, per i familiari, per i caregiver, per le aziende. Prendiamo, solo per citare un esempio, i giovani caregiver italiani — quelli che già oggi assistono genitori e nonni con patologie croniche e disabilità cognitive — sono già invisibili e privi di riconoscimento istituzionale. Una diagnosi precoce allungherebbe quel percorso: più tempo per prepararsi, ma anche più anni di carico invisibile.
Le domande che il welfare aziendale e le politiche sociali dovranno affrontare sono già sul tavolo: come si supporta chi riceve una diagnosi precoce? Come si ripensa il lavoro, la previdenza, la cura? Come si evita che la conoscenza anticipata del rischio diventi un nuovo fattore di disuguaglianza, tra chi può permettersi il test e chi no?
Sono solo alcuni degli interrogativi da porsi. Il futuro della sostenibilità sociale passa anche da qui.
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